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全世界矚目 馬斯克會怕 撲朔迷離的Apple Car到底是什麼?

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(圖片提供:Ali CAM)

什麼是Apple Car?為什麼Tesla都得敬畏三分?Apple將展現哪些科技?為人類帶來哪些影響?

大家三不五時聽到蘋果造車的消息,像是某某員工離職或被挖角、供應鏈接到不尋常下單、任何與汽車有關的專利通過...任何風吹草動就能成為新聞版面。

什麼是Apple Car?讓我們看下去。

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(圖片提供:Ali CAM)

只有少數人知道的Project Titan

儘管一舉一動緊密牽動著產業脈動,有趣的是,Apple Car至今還沒問世,目前看到的Apple Car圖片與動化都是各地3D設計工作室的創作,簡言之,現階段大家看見的蘋果汽車幾乎都是猜想。

Elon Musk是全球最狂富豪,更是新聞製造器,他於2016年公開Tesla人才跳槽Apple,這個消息直接證實Apple造車計畫並非傳聞。假如進度順利,Apple Car將對Tesla造成強大威脅。

蘋果造車計畫名為Project Titan,這項計畫早於2014年悄悄啟動,在Apple內部被列為機密,只有少數人獲准參與,工作大樓甚至連logo都沒有!為什麼Apple要把這件事搞得像研發幽浮一樣神祕?因為Apple造的不單是汽車,而是足以影響未來人類生活的移動系統。

被Elon Musk爆料後,蘋果仍未公開承認造車或是自動駕駛,直到2017年Tim Cook首次證實蘋果正在研發自動駕駛軟體。2018 年表示蘋果確定要跨足汽車領域,但不是造車,而是研發自動軟體系統。2019年開始,蘋果大量取得汽車專利,範圍除了CarPlay車載系統、自動導航、充電技術、車體結構優化、安全設施…此時,蘋果造車已是呼之欲出、再也無法掩蓋的現在進行式。

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(圖片提供:Ali CAM)

人事異動 狀況始終不明朗

Project Titan計畫曝光8年,人事異動頻繁、謠言層出不窮,甚至傳出團隊解散的消息!近兩年被發現多項專利申請通過,顯示蘋果根本沒有放棄不玩,再加上電動車產業風潮興起,神秘的Apple Car就成為所有媒體捕風捉影的最佳話題。

我們從人事消息就知道Project Titan並非一帆風順,由於人進人出錯綜複雜,以下就簡單帶過。這項計畫首先由Tim Cook授權前Ford工程師Steve Zadesky負責,並找來M-Benz北美研發副首席Johann Jungwirth,尖端汽車人才共聚一堂,豈有不造車的道理!

縱使聘用一千多位工程師,卻傳聞Tim Cook對於Project Titan態度冷淡,高管更動、人員流失更是一大隱憂。例如Apple電動車部門主管Doug Field被Ford挖角。前Google Brain科學家、知名AI專家Ian Goodfellow以及自動駕駛專家CJ Moore一一離職。

目前蘋果造車大權落在Apple Watch技術副總裁Kevin Lynch手上,並找來前BMW AG電動汽車部門高階主管Ulrich Kranz共襄盛舉。

人事如此紛亂,Project Titan還能運行!扣除檯面下的權力鬥爭,我們只有確定”這些人搞不定,所以得走!”。如果只是要推出設計新潮、性能強大的電動車,Apple Car早已問世,重點在於Apple設定了一個高大上的目標。

那就是全自動駕駛!

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(圖片提供:PEISERT DESIGN)

Apple Car就是完全自動駕駛

一出手就要轟動武林、改變世界,這是蘋果的慣例,造車亦然。前Apple設計長、傳奇設計大師Jony Ive,他在Project Titan啟動時就強力主張自動駕駛是Apple Car核心,人類只管享用汽車而非使用汽車,甚至連方向盤都可以放棄。

我們知道,自駕技術是一條艱難的路。2021年8月蘋果在美國蒙大拿州測試原型自駕車,結果不太理想。之後在加州道路行駛時更出現車撞路緣、通過十字路口無法維持車道行駛,甚至不禮讓慢跑人士等問題。

全自動駕駛是當今車壇極力追求的聖杯,蘋果也不例外,也同樣尚有一段路要走。不過,蘋果選擇自己來,一步一腳印開創自駕世界。

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(圖片提供:Ali CAM)

從各項汽車專利一窺究竟

Apple Car還沒具體模樣,就已經登記超過200項汽車相關專利,透過以下重點專利即可一窺究竟。

AR前擋風玻璃 

車窗相當於一張超大平面螢幕,交通號誌、導航指引、環境警示、行駛訊息…都能顯示在正前方,並搭配聲控、手勢發出指令。更具備即時翻譯功能,出國開車就不會看錯路。

可調整玻璃

玻璃具備多層結構,其中為電子控制光學零組件,賦予玻璃上色、霧化、反光等多樣屬性。透過功能組合,車窗玻璃可變成鏡子,可隔絕外部看穿車內,白天遮擋光線、隔熱,夜晚轉為透明。還能結合AI實施局部遮蔽,換言之,遮陽板與隔熱紙不再是必需物。

隱藏式介面

傳統汽車介面必須是按鍵、旋鈕或觸控板,並成為獨立區域。隱藏式介面則隱藏在車室皮革、木質或布料底下,當雙手接觸隱藏觸控介面,採用智慧纖維的材質表面亮起,變成觸控螢幕。

智慧光纖取代方向燈

利用光纖取代車燈,不只能顯示轉彎方向,還能以文字告知後車訊息。

智慧多功能安全帶

安全帶作用不再是固定身體,還能測量心跳、情緒,為AI提供乘客生理心理資訊。

由此可知,Apple Car研發方向為簡化、便捷、服務…為主軸,人類需要實施的操作越來越少,著重移動過程中的享受與安全,這是道道地地的自動駕駛。更直白地說,Apple Car根本就是會移動會載人的iPhone。

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新版Apple Carplay提早累積大數據

即使Apple Car八字還沒一撇,沒關係,Apple Carplay提早登場打頭陣。根據蘋果在今年6月發表的新版CarPlay,只要運用駕駛者的iPhone驅動程式就能取代車上的儀表板,可呈現剩餘燃料或快速撥號等功能。別以為這只是CarPlay升級,事實上,這正是Apple Car布局之一。

美國有高達98%新車安裝CarPlay,近8成美國汽車買家只買搭載CarPlay的汽車。Apple Carplay提供的服務日新月異,完全符合消費者需求。更重要的是,新版CarPlay將允許蘋果收集行駛數據,如此一來,就能建構自動駕駛最不可或缺的大資料庫。

要知道,Tesla Autopilot已累積超過10年的自駕數據,這是所有傳統汽車難以望其項背的障礙,而今蘋果靠著Apple Carplay就有可能跟上進度,難怪Elon Musk會怕。

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(圖片提供:PEISERT DESIGN)

Apple Car何時量產?關鍵在於自動駕駛。

依照理念,Apple Car就是全自動駕駛汽車,以現有科技水準,兩年內想要完全標達、通過完整測試確實頗有難度。假如蘋果不打算100%實現完全自動駕駛,只要搞定找誰代工、製造成本,目前甚囂塵上的2025年上路並非謠傳。

在商言商,成本才是重點。韓國現代集團、加拿大Megna都曾傳出代工Apple Car的消息,整體來看,未來的鴻海集團呼聲最高。目前是大練功階段,蘋果研發自動駕駛(需要數據)、鴻海造車系統建構(需要經驗)、電池技術日新月異(例如固態電池),Apple Car終究會付諸量產。

這天來臨時,也就是全自動駕駛純熟時,人類不必開車,汽車世界真的會進入另一階段。

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